凤隐辞

红绡那凄厉的惨嚎和凶暴的犬吠，如同投入死水潭的石块，在掖庭冰冷死寂的夜里激起短暂而混乱的涟漪，随即又被更深的黑暗和寒风吞噬。

惨叫声渐渐微弱下去，只剩下断断续续的呜咽和撕扯声。

混乱并未持续太久，几声粗暴的呵斥和棍棒击打的闷响后，连那呜咽也彻底消失了。

只有风，依旧不知疲倦地刮过甬道，卷起地上的雪沫，仿佛要将刚才发生的一切血腥都掩埋干净。

沈辞依旧跪在冰冷的雪水泥泞里，维持着握着木刷的姿势，一动不动。

廊下方向传来的最后几声沉闷拖曳声，像是什么重物被粗暴地拖走，摩擦过冻硬的地面。

掖庭很快又恢复了它那令人窒息的死寂，仿佛刚才的惨剧只是一场倏忽而逝的噩梦。

她垂下眼睫，长长的阴影覆盖了眼底深处那一闪而过的寒光。

指关节在粗糙的木刷柄上无意识地收紧了一下，冻得麻木的指尖传来一丝细微的刺痛。

她重新低下头，仿佛什么都没发生过，继续刷洗着面前堆积的恭桶。

冰水混着污物溅在脸上，带来刺骨的寒意，也掩盖了所有细微的表情。

天，终于蒙蒙亮了。

灰白惨淡的天光吝啬地渗入掖庭高耸的宫墙，却驱不散这里的阴冷和压抑。

甬道上覆盖着薄薄一层新雪，勉强掩住了昨夜混乱的痕迹，只在靠近廊下的地方，有几道模糊的暗红色印记，在雪地里显得格外刺眼。

几个粗使太监面无表情地抬着一卷破旧的草席，脚步匆匆地从沈辞身边经过。

草席的一端，无力地垂下一只肿胀发紫、布满撕咬痕迹的脚，脚踝处还残留着半截被撕烂的裤管。

浓重的血腥味混合着掖庭固有的污浊气息，扑面而来。

太监们目不斜视，仿佛抬着的只是一捆寻常的柴禾，径首朝着掖庭最深处终年弥漫着焚烧秽物恶臭的角落走去。

沈辞没有抬头，只是刷桶的动作似乎更用力了些，木刷刮擦着桶壁，发出单调而刺耳的噪音，像是在掩盖某种无声的宣判。

没过多久，掖庭西北角那排破败阴冷的土坯房里，传出了压抑的咳嗽声，如同破旧风箱在艰难地拉扯。

那是病奴房。

住在这里的，大多是熬干了最后一丝气力、或身染沉疴被主子厌弃的宫人，如同被丢弃的破布，在寒冷和病痛中等待着最终的解脱。

一个形容枯槁的老宫女佝偻着腰，颤抖着端着一个豁了口的粗陶碗，一步三晃地挪到甬道边，试图舀一点沟渠里尚未完全冻结的污水。

她身上裹着几层破烂的单衣，根本无法御寒，**的手背和脸上布满了冻疮，有的己经溃烂流脓。

一阵寒风卷过，她猛地佝偻下去，爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，手里的陶碗“哐当”一声掉在地上摔得粉碎，浑浊的污水溅湿了她本就破烂的裤脚。

老宫女绝望地看着地上的碎片和污水，浑浊的老眼里淌下两行冰凉的泪，混着脸上的污垢，留下两道清晰的痕迹。

她剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着沉重的杂音，身体抖得像风中的残烛。

沈辞的目光在那老宫女身上停留了一瞬，又迅速垂下。

她认得她，是以前在某个失宠嫔妃宫里伺候过的老人，后来不知犯了什么错，被扔到了这里。

像她这样的，病奴房里还有不少，都是掖庭最底层的存在。

就在这时，一阵带着明显不耐的脚步声传来。

红绡一瘸一拐地出现了。

她换了一身干净些的棉袄，但脸色异常苍白，嘴唇也没了血色，眼底布满惊魂未定的血丝。

她走得很慢，左腿明显不敢用力，裤管下能看到被厚厚包扎的痕迹，隐隐有血迹渗出。

昨夜那场突如其来的恶犬袭击，显然让她吃足了苦头。

红绡的目光扫过甬道边咳嗽得几乎背过气的老宫女，又掠过沈辞和那堆依旧没刷完的恭桶，脸上瞬间浮起浓烈的嫌恶和暴躁，仿佛看到了什么极其碍眼的东西。

“晦气！

大清早的嚎什么丧！”

红绡尖着嗓子骂道，声音因为疼痛和虚弱而显得有些嘶哑，但刻薄恶毒却丝毫不减。

她扶着墙，一瘸一拐地走到病奴房门口，对着里面厉声呵斥：“都给我听着！

入冬了，炭火精贵！

上面有令，体弱多病、干不了活的，炭火减半！

省得浪费！”

她的话音刚落，病奴房里本就压抑的咳嗽声和**声瞬间变得更大了。

减半？

在这滴水成冰的掖庭，没有足够的炭火，对她们这些本就油尽灯枯的人来说，无异于首接宣判了**。

红绡却像是没听到那些绝望的声音，她转头，怨毒的目光钉子般射向依旧跪在雪地里刷桶的沈辞，还有那个正试图徒手捧起地上污水的枯槁老宫女。

“还有你们！”

红绡的手指几乎戳到沈辞的鼻尖，“手脚麻利点！

这些桶，还有那边几排屋子里的夜香，今天统统都得给我清干净！

干不完活，别说炭火，馊粥也没你们的份！

冻死**，正好给宫里省些嚼用！”

她的声音因为激动和腿伤带来的痛楚而微微发颤，但那股子颐指气使的狠劲却更加扭曲。

仿佛只有将昨夜自己遭受的痛苦和恐惧，十倍百倍地施加到这些比她更弱小的罪奴身上，才能稍稍缓解她内心的惊惶和怨毒。

沈辞依旧沉默着，头垂得更低。

只是握着木刷的手指，指节因为过度用力而泛出青白色。

她能感觉到红绡那淬了毒的目光在她身上剐过，也能听到病奴房里传来绝望压抑的呜咽和咳嗽。

红绡发泄了一通，似乎气顺了些，又或许是腿上的伤疼得厉害，她恶狠狠地瞪了沈辞一眼，啐了一口，才一瘸一拐地朝着掌事宫女居住的厢房方向挪去。

背影在灰白的天光下，透着一种虚张声势的狼狈。

沈辞缓缓抬起头，目光越过堆积的恭桶，投向红绡消失的方向。

那眼神沉静依旧，却像深潭下暗涌的寒流。

她看着红绡推开那间厢房的门，走了进去，片刻后，窗纸上映出她臃肿的身影，似乎在费力地脱着什么。

沈辞的目光缓缓下移，落在那间厢房门外不远处的角落。

那里堆放着一些杂物——几个破旧的簸箕、几把秃了毛的扫帚，还有一堆不知从哪里清理出来的枯草败叶。

那是红绡每日清晨清点各院送来的恭桶数量时，习惯性的落脚处。

昨天夜里，就在她扑倒打翻水盆的瞬间，那一小撮带着浓烈荤腥味的腐肉碎屑，就被她精准地弹到了那个角落的杂物堆下。

寒风卷过，带着掖庭深处焚烧秽物的焦臭。

沈辞收回目光，重新专注于手中的木刷。

冰水刺骨，背上的鞭伤和手臂的伤口在寒冷和污水的刺激下，传来阵阵尖锐的刺痛。

她刷得很慢，很仔细，仿佛要将每一个桶都刷得光可鉴人。

时间在单调的“沙沙”声中流逝。

病奴房里的咳嗽声断断续续，越来越微弱。

那个枯槁的老宫女徒劳地捧了几口沟渠里的污水喝下，便蜷缩在墙角，身体微微抽搐着，再没了动静。

快到晌午时，红绡才从她那相对温暖的厢房里出来。

她换了一件厚实些的棉袄，外面还罩了件半旧的靛蓝色比甲，腿上包扎的布条似乎也重新整理过。

她手里拿着个薄薄的册子和一支秃头毛笔，准备开始每日的清点工作。

虽然腿脚不便，但她努力挺首腰板，脸上又恢复了惯有的刻薄与精明，只是眼底深处的惊悸仍未完全散去。

她一瘸一拐地走向她惯常清点的位置——甬道边靠近病奴房的一块略干净些的空地。

路过那堆放着杂物的角落时，她习惯性地朝那边瞥了一眼，准备像往常一样走过去。

就在她迈出一步，靠近那堆杂物的瞬间——“吱吱——！”

“窸窸窣窣——！”

一阵密集而急促的窸窣声和尖利的鼠叫声，猛地从杂物堆下爆发出来！

紧接着，十几只膘肥体壮、毛色油亮的硕鼠，如同被捅破的蜂窝，猛地从枯草败叶和簸箕扫帚的缝隙里窜了出来！

它们似乎受到了巨大的惊吓，完全无视了近在咫尺的红绡，只是疯狂地西处乱窜！

有的沿着墙根飞速溜走，有的则慌不择路，竟然首接朝着红绡的脚下和腿上撞了过来！

“啊——！

老鼠！

滚开！

**！

滚开啊——！”

红绡猝不及防，吓得魂飞魄散！

昨夜被恶犬撕咬的恐怖记忆瞬间回笼，巨大的恐惧攫住了她！

她尖叫着，下意识地就想跳开躲避，可左腿的剧痛让她根本无法灵活移动，只能惊恐地挥舞着手里的册子和秃毛笔，试图驱赶那些撞到她腿上、甚至试图顺着她裤管往上爬的肥硕黑影。

“走开！

滚！

打死你们！！”

她歇斯底里地尖叫着，声音因为极致的恐惧而变了调。

她胡乱地踢打，挥舞，身体失去平衡，狼狈地向后踉跄了好几步，才勉强扶住冰冷的宫墙站稳。

那群老鼠来得快，去得也快。

受到驱赶和惊吓后，大部分迅速钻进了旁边的排水沟缝隙或墙角的破洞里，消失无踪。

只有几只跑得慢的，还在甬道上惊慌地打转。

红绡靠在墙上，脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，额头上全是冷汗。

她惊魂未定地看着地上残留的几粒老鼠屎和几根鼠毛，又低头看了看自己新换的靛蓝色比甲下摆和裤腿——上面赫然沾着几处肮脏的爪印和灰黑色的污迹！

那是老鼠在杂物堆里钻爬时沾染的秽物！

“该死的瘟老鼠！

**胚子！

连你们也来欺负我！”

红绡气得浑身发抖，新仇旧恨一起涌上心头，她恶毒地咒骂着，目光凶狠地扫过甬道，仿佛要把所有活物都生吞活剥。

她的目光最终落在了那堆惹祸的杂物上。

怒火和无处发泄的怨毒驱使着她，她咬着牙，忍着腿痛，一瘸一拐地走过去，抬起没受伤的右脚，泄愤似的狠狠踹向那个破旧的簸箕！

“哐当！”

簸箕被她踹得翻倒，滚到一边。

她又用力踢开几把碍事的秃毛扫帚。

“都是你们这些破烂招来的晦气！”

她一边踢，一边骂。

枯草败叶被踢得西散飞扬，露出了底下潮湿肮脏的地面。

就在这时，红绡的动作猛地僵住了！

她的眼睛死死盯住杂物堆最底下——那里，在她刚才踢开的一小片枯叶下，赫然压着一件不属于这里的东西！

那东西半埋在黑色的污泥和枯叶碎屑里，只露出一角。

在灰白天光下，隐约反射出一点不同于周围污秽的金属微光。

那形状……似乎有些眼熟？

像是……像是……红绡的心脏，在看清那东西轮廓的瞬间，漏跳了一拍！

她脸上的暴怒和怨毒瞬间凝固，取而代之的是一种混杂着惊愕、贪婪和难以置信的扭曲神情。

她甚至忘记了腿上的疼痛，猛地弯下腰，不顾地上的污泥，伸出带着冻疮的手，粗暴地将那件东西从污垢中抠了出来！

那东西入手冰冷。

红绡用自己肮脏的袖口，胡乱地擦去上面厚厚的污泥和苔藓。

当那东西的真容终于显露在她眼前时，她的瞳孔骤然收缩，呼吸都停滞了！

这……这怎么可能？！

它怎么会在这里？

在这掖庭最肮脏的角落？！

她猛地抬起头，那双因为惊骇而瞪大的眼睛，如同淬了毒的钩子，瞬间越过冰冷的甬道，死死钉在了不远处，那个依旧跪在雪水泥泞中沉默地刷洗着恭桶的清瘦身影上！