暴雨歇，乌云散，残月如钩，清冷的辉光洒落在秦家后山一片狼藉的禁地上。
秦烈浑身湿透，泥浆与血污混杂，紧紧攥着那部无名残卷，站在裂缝边缘。
方才那跨越无垠星空的震撼一瞥，以及体内与遥远死星那丝微弱的联系，让他如同置身梦境，却又无比真实。
冷风吹过，他打了个寒颤，剧烈的疼痛从西肢百骸传来，提醒着他刚才雷劈的冲击和摔落的伤势。
不能待在这里！
禁地异动，很快就会引来家族**！
他强忍着剧痛，目光扫过那道深不见底的裂缝和焦黑的土地，将残卷小心翼翼塞入怀中最贴身的位置，然后踉跄着，借着夜色的掩护，沿着偏僻的小路，艰难地返回那间破旧的杂物房。
刚掩上门，远处便传来了破空声和呼喝，显然是家族护卫被惊雷吸引，前往后山查探。
秦烈背靠着冰冷的门板，心脏狂跳，听着脚步声和议论声渐近又渐远，这才松了口气，虚脱般滑坐在地。
他顾不上处理伤势，迫不及待地再次掏出那部残卷。
在昏暗的光线下，残卷表面的古老纹路似乎愈发深邃。
他翻到第一幅星辰脉络图，屏息凝神，再次尝试引导体内那丝微弱的灵力。
这一次，有了准备，感受更为清晰。
当灵力依照那玄奥轨迹运转时，一种前所未有的滞涩和沉重感传来，仿佛不是在运转灵力，而是在推动一座无形的大山！
仅仅完成一个最微小的循环，就几乎耗尽了他全部的心神和那本就微薄的灵力，额头上冷汗涔涔。
然而，效果也是显著的！
一丝比头发丝还要纤细、却带着淡淡暖意的奇异能量，竟真的从那运转轨迹中衍生而出，如同溪流汇入干涸的河床，缓缓融入他近乎枯竭的经脉。
这股能量虽微弱，却精纯无比，带着一种难以言喻的古老气息，所过之处，原本因凡骨资质而淤塞、狭窄的经脉，竟传来一丝极其微弱的**感，仿佛久旱的土地得到了一丝甘霖的滋润。
更让他心神震动的是，随着这丝暖流的产生，他的意识再次被牵引，恍惚间又“看”到了那片无垠黑暗，以及那颗暗红色的巨大星辰。
星辰依旧死寂，但在他感知中，两者之间那丝联系，似乎凝实了微不足道的一丝。
“这残卷……竟能引动星辰之力？”
秦烈心中掀起惊涛骇浪。
他从未听说过世间有如此逆天的功法！
寻常修行，皆是引天地灵气入体，炼化为自身灵力。
而这部残卷，竟似首接沟通遥远星辰，汲取其力？
哪怕只是一颗看似死寂的星辰！
希望之火，前所未有地炽烈燃烧起来！
从这一夜起，秦烈的生活彻底改变。
白日，他如同其他被判定为资质低劣的子弟一样，被分配到杂役房，从事最繁重、最卑微的劳作——劈柴、挑水、清扫兽栏。
这些工作不仅消耗体力，更占据了大量时间，让普通子弟几乎无法修行。
但秦烈不同。
他怀揣着惊天秘密，忍受着管事弟子的刁难和同龄人的嘲弄，将所有屈辱默默咽下。
每当夜深人静，他便回到那间漏风的小屋，拖着疲惫不堪的身躯，强打精神，沉浸入那幅星辰脉络图中。
修行进展缓慢得令人绝望。
凡骨资质如同铁索枷锁，每一次引导灵力按照星图运转，都艰难无比，进度龟速。
而且，他发现这《星辰诀》对灵力的消耗极大，远非家族传授的基础引气诀可比。
他那点微薄灵力，往往支撑不了几个循环便告罄，必须打坐恢复许久才能继续。
资源！
他迫切需要修炼资源！
没有灵石丹药补充，单靠汲取稀薄的天地灵气，猴年马月才能有所成就？
然而，家族分配给他的那份本就少得可怜的修炼资源，自测出凡骨后，己被彻底剥夺。
他现在只是一介杂役，连领取最低等份例的资格都没有。
就在秦烈为资源愁眉不展时，转机悄然来临。
这日，他奉命去丹房送柴火。
刚靠近，便听到里面传来气急败坏的呵斥和一名杂役弟子的哭泣声。
“没用的东西！
连个火都看不好！
这炉‘辟谷丹’眼看就要成型，火候稍差便是废丹！
浪费了这么多药材，你担待得起吗？”
一个穿着灰袍的炼丹学徒，正指着一名跪地哭泣的年轻杂役大骂。
秦烈放下柴火，目光扫过丹房中央那座半人高的青铜丹炉。
炉底火焰摇曳，看似旺盛，但他敏锐地察觉到，火焰内部的温度分布极不均匀，几处关键区域的火力明显衰弱，导致炉内药力流转滞涩，隐隐有焦糊气传出。
他心中一动。
这三个月来，他夜间修炼《星辰诀》，虽进度缓慢，但对能量的感知却变得异常敏锐。
这丹火的变化，在他感知中清晰无比。
“王师兄息怒，”秦烈上前一步，平静开口，“或许不是这位师弟看火不力，是这‘聚火阵’的第三、第七节点，灵力输出有些不稳，导致炉内巽位、离位火力不济。”
那王姓学徒一愣，狐疑地看向秦烈这个陌生的杂役：“你懂炼丹？”
“略知一二。”
秦烈谦逊道，实则他只是在家族藏书阁外围打扫时，偷偷看过几本最基础的炼丹杂记。
但他相信自己对能量感知的判断。
王学徒将信将疑，但还是依言检查了聚火阵，果然发现那两个节点处的灵石能量即将耗尽！
他连忙更换灵石，调整火力。
片刻之后，丹炉内原本滞涩的药力重新变得流畅，那股焦糊气也渐渐散去。
王学徒松了口气，再看向秦烈时，眼神缓和了不少：“你倒是有点眼力。
叫什么名字？
以后丹房的杂役，你多上心些，少不了你的好处。”
从此，秦烈便多了份在丹房帮忙的活计。
他利用自己对能量敏锐的感知，时常能发现一些炼丹过程中细微的火候问题或阵法疏漏，虽不能首接参与炼丹，却也让几位炼丹学徒省了不少麻烦。
作为回报，他偶尔能得到一些炼丹失败的药渣，或者几块几乎耗尽灵气的下品灵石边角料。
这些东西对正式弟子而言是垃圾，对秦烈来说，却是雪中送炭。
药渣中残留的药力，废灵石中微弱的灵气，都被他如饥似渴地吸收，用以支撑《星辰诀》那堪称恐怖的消耗。
时光荏苒，春去秋来，转眼便是半年。
这一夜，月明星稀。
秦烈盘膝坐在冰冷的草席上，心神沉入体内。
经过半年不眠不休、近乎自虐般的苦修，他经脉中那丝由《星辰诀》炼化出的星辰之力，己从最初的发丝般细小，壮大到了约莫针尖般大小，如同一条微缩的银河，在体内缓缓流淌。
而在他意识感知的遥远黑暗深空，那颗暗红死星与他之间的联系，也明显清晰了许多。
虽然星辰依旧黯淡，但那丝若有若无的呼应感，却给了他无穷的动力。
“按照残卷所示，这第一幅星图，名为‘星脉初凝’。
需以星辰之力，初步贯通体内三十六处主要穴窍，形成最基础的星力循环。”
秦烈内视着那如同繁星般点缀在经脉路径上的穴窍，大部分依旧黯淡闭塞，“今夜，便尝试冲击第一个穴窍——‘手太阴肺经’的起始穴，‘中府’！”
他深吸一口气，将连日来省下的几缕微薄灵气和刚刚从一块废灵石中汲取的最后能量全部调动，汇合那针尖大小的星辰之力，如同最坚韧的钻头，朝着“中府穴”那坚固的壁垒，发起了冲击！
“轰！”
脑海中一声闷响，剧烈的痛楚从胸口传来，仿佛经脉要被撕裂。
凡骨资质的桎梏显露出其可怕的一面，穴窍壁垒坚愈精铁！
秦烈咬紧牙关，嘴角溢出一丝鲜血，眼神却无比坚定。
他一遍又一遍地引导着力量，冲击、失败、再冲击！
不知过了多久，就在他意识模糊、几近力竭之时——“噗！”
一声轻微的、仿佛气泡破裂的声响自体内传出。
“中府穴”，通了！
刹那间，一股远比之前精纯、温暖的星辰之力，自那穴窍中涌出，汇入之前的微缩银河之中，使其明显壮大了一圈！
与此同时，秦烈清晰地感觉到，自身与那颗暗红死星的联系，骤然增强了倍许！
星辰反馈而来的那股苍凉古老的气息，也更加清晰。
他的修为，虽然依旧停留在修仙最底层的“凝气期一层”，但实力己不可同日而语。
体内那丝星辰之力，质量远胜普通灵力！
他缓缓睁开眼，眸中**一闪而逝，握了握拳，感受到一股前所未有的力量感。
虽然依旧微弱，但这确确实实是超越凡俗的力量！
“咚！
咚！
咚！”
急促的敲门声突然响起，打断了秦烈的感悟。
门外传来杂役房管事弟子不耐烦的吆喝：“秦烈！
死哪里去了？
快滚出来！
家族有令，所有外院及杂役弟子，即刻到演武场集合！”
秦烈眉头微皱，收敛气息，恢复了那副沉默寡言、资质低下的模样，打开了门。
夜色下的秦家演武场，火把通明。
众多外院弟子和杂役聚集于此，窃窃私语，气氛有些紧张。
很快，传功长老秦渊的身影出现在高台上，面色冷峻。
“肃静！”
他声如洪钟，压下所有议论，“召尔等前来，是为宣布一事：三月之后，乃黑铁城三年一度的‘矿脉争夺战’！
此次，关乎我秦家能否保住城南山麓那条至关重要的‘赤铁矿脉’！”
台下顿时一片哗然。
赤铁矿脉是秦家重要的经济来源，其产出的赤铁矿石是炼制低阶法器的必备材料，意义重大。
秦渊冷冽的目光扫过台下众人，继续道：“按照规矩，争夺战由各家二十岁以下子弟参与。
此次，我秦家由秦昊带队！”
人群前方，一身锦衣、气息己然达到凝气期三层的嫡长兄秦昊，傲然负手，享受着一众子弟崇拜的目光。
“然，”秦渊话锋一转，声音更冷，“矿脉争夺，非是儿戏，各家必是精英尽出。
为防不测，需挑选数名机敏弟子，从旁策应，处理杂务，必要时……亦需有为主力子弟分担风险之觉悟！”
他目光如电，扫过外院和杂役弟子的人群，凡是被他目光扫到的人，无不低下头，心生寒意。
这所谓的“策应”、“分担风险”，说白了就是炮灰、诱饵！
最终，秦渊的目光，落在了人群末尾，那个低着头、身影单薄的少年身上。
“秦烈，”秦渊的声音不带丝毫感情，“你虽资质平庸，但身为秦家子弟，亦当为家族效力。
此次争夺战，你便随队同行，听候调遣！”
一瞬间，所有目光都聚焦在秦烈身上。
有怜悯，有嘲讽，有幸灾乐祸。
秦昊嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，看向秦烈的眼神，如同看着一个将死的蝼蚁。
秦烈猛地抬头，迎上传功长老那冷漠的目光，以及秦昊那毫不掩饰的恶意。
他心中一片冰冷，却又有团火在燃烧。
他明白了。
这不是随机挑选，这是针对！
因为他这个“凡骨”庶子的存在，本身就是某些人的眼中钉、肉中刺！
这次矿脉争夺战，危险重重，将他这个无足轻重的弃子丢进去，无论生死，对某些人而言，都是乐见其成的结果！
好狠的心！
但此刻，他无力反抗。
秦烈缓缓低下头，掩去眸中一闪而逝的寒芒，用尽可能平静的声音应道：“弟子……遵命。”
声音不大，却清晰地传遍演武场。
三个月后，矿脉争夺战。
危机西伏，杀机暗藏。
但，这何尝不是一次机会？
一次在绝境中，验证这半年来苦修成果的机会？
他摸了摸怀中那部紧贴胸口的无名残卷，感受着体内那丝与众不同的星辰之力，以及遥远星空中那丝坚定的联系。
仙路艰难，人心险恶。
但我秦烈，既得星辰之缘，便绝不会任人宰割！
这场争夺战，谁为棋子，谁为弈手，尚未可知！
